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(三个星期前写的,发于《人物》杂志。)

北京时间9月13日凌晨,提姆·库克交出了他正式上任CEO一年多以来最重要的成绩单:iPhone 5。虽然招致网友们的抱怨和不满,但iPhone 5很可能将再破iPhone 4S的销售记录,成为历代iPhone中销售最多的产品。

外界对库克最大的怀疑是他对产品的把握能力。乔布斯也曾评价说:“库克并不是一个会做产品的人。”库克从乔布斯手中接过CEO一职以来,不算iPhone 4S及之前产品的话,过去一年内,苹果四条核心产品线均做了升级:第三代iPad、Macbook、iPhone 5以及iPod。平心而论,iPad、iPhone及iPod都交出了基本不错的成绩单,带高清视网膜的Macbook Pro则算惊艳之作。

在乔布斯辞世之前,库克曾三次代替乔布斯主管苹果,第一次代班期间苹果表现稳健。乔布斯第二次因病入院治疗时,库克管理下的苹果连续两个季度刷新纪录,成功发布了iPhone 3GS、新款iPod,并保证了iPhone 4和iPad的正常开发进度。2011年,乔布斯再次因病休假,库克第三次任代理CEO,并于当年8月正式担任CEO。实际上,至今为止,库克连续担任CEO已有20个月。

库克的优势在于极强的供应链管理和议价能力,这也是将乔布斯和乔纳森·艾维等天才设计的作品,在保证美感和质量的前提下,以消费者能接受的价格规模化生产的最重要环节。1998年初库克加入苹果时,苹果处于极大困境之中,由于库存臃肿,制造部门效率低下,公司当年损失超过10亿美元。库克甫一加入,便进行大刀阔斧地改革。通过严格的成本控制与供应链管理,苹果整个产品线的利润率迅速提升,仅一年就扭亏为盈。到1999年底时,库克将最初31天的库存量,挤压至2天。苹果达到了成为PC界楷模的戴尔式库存管理效率。除了富有天才般产品嗅觉的乔布斯,库克是保证苹果十余年来大众消费电子产品奇迹的重要保障。

在乔布斯时代,在下属眼里,库克素以“工作狂”及“十分严厉”著称。他经常凌晨四点半起床给他的主管们发邮件,周日召集员工开电话会议,为周一举行的更多会议做准备。开会时他经常表情紧锁,眼睛直视对方,“问你10个问题。如果全部回答正确,他会再问10个问题。如果你做这项工作只有一年时间,他就开始问你9个问题,但只要有一个回答错误,他就会再问你20个问题,然后是30个。”

担任CEO之后,库克似乎做了一些刻意的改变。比如在召开苹果年度一百人秘密大会时,库克会刻意调节会议气氛,开开玩笑使之轻松欢快。午餐时,他常常随意与员工坐在一起聊天,而当年的乔布斯一般只与首席设计师一起吃饭散步。在库克担任CEO十个月的时候,有媒体调查硅谷最受欢迎CEO时,库克以高达97%的员工支持率居榜首。

乔布斯当年曾解散过董事会,新组建的董事会所有人员由他亲自挑选,并几乎从不与董事会沟通。库克则出席每一次董事会,他会正面而耐心回应每一个问题。乔布斯从未到过中国。库克在上任后最高调地一次出国则是中国:会见北京和中央的政府官员,参观富士康工厂。中国代工厂对苹果顺利制造产品十分重要,也一直被指责为“血汗工厂”,乔布斯回应媒体时会直接说:“富士康并非血汗工厂……就一家工厂而言,那是一家非常好的工厂”。而库克则会大方表示称,理解这样的感受,因为自己也在造纸厂工作过,并要求改善代工厂的工作环境。乔布斯毫不掩饰对中国完全没有好感的个人情绪,而我们无从知晓库克对中国包括其它任何事物的个人看法。如果说乔布斯是苹果的偶像,被人尊敬、令人畏惧,那库克就是一个再正常不过的职业经理人。当然了,就能力而言,库克当属世界顶级。

库克为人极其低调,拒绝所有媒体专访。除了几项体育运动外,他几乎没什么爱好。——即使有,外界也不知道。有一次他在美国亚利桑亚州峡谷牧场(Canyon Ranch)度假,有人看到他一个人呆着,什么也不做,独自玩着iPad。

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师北宸

师北宸

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师北宸,互联网从业者,科技专栏作者。 blog:shibeichen.com 电邮:beichenshi@gmail.com

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